La culture occupe le sud et le sud-ouest de la province. La principale variété de théier représentée est le Da Ye, un arbre à grandes feuilles également utilisé pour le Pu Erh (comme le Pu Erh Yunnan Antique). Jusqu'à une date récente, le Yunnan produisait majoritairement du thé noir (que les chinois appellent "thé rouge", d'où le nom de Dian Hong, "Rouge Yunnan"), mais compte tenu de l'engouement pour le thé Pu Erh, les manufactures se consacrent aujourd'hui surtout à la fabrication de thés sombres.
Le thé noir du Yunnan compte, avec le Qimen, parmi les meilleurs thés de Chine. Facile d'accès, car très parfumé et développant peu d'amertume, il se décline dans un grand nombre de grades, selon la finesse de la feuille et la quantité de bourgeons qu'il contient.